明末清初，满清入关后，为巩固统治，推行"剃发易服"政策，强迫汉族人民改变传统发型和服饰。顺治二年（1645年）颁布"剃发令"，称"自今布告之后，京师限旬日，直隶各省地方自部文到日，亦限旬日尽行剃发。若规避惜发，巧辞予辩，严惩不贷。"

满洲贵族叫嚣："留头不留发，留发不留头。"

这一政策激起了汉族人民的强烈反抗，清廷则通过残酷的屠杀来镇压这些反抗。在江南诸省，这些政策激起了已被平定地区的强烈反抗。江阴、嘉定等地民众纷纷举起义旗，但均被清军屠城，被杀者数十万人。在人类历史上，为头发的剃蓄问题而遭遇大规模屠杀的闻所未闻。

赣州位于江西省南部，是连接福建、湖南的要区，又是广东的屏障，具有重要的战略地位。1646年，清军由金声桓率领，进攻赣州。明军由万元吉等人指挥，坚守赣州城。

明军虽然集结了数万援军，但由于指挥不当、军心涣散等原因，最终未能守住赣州。1646年10月3日，城内出了叛徒，从城墙之上缒下引清兵从南门入城，城内守军与清军展开了激烈的巷战。

最终，赣州失守，全城军民战死者以及被清军屠杀者不计其数。根据《赣州府志》、《赣县志》、《行朝录》和《仿指南录》记载，大约有20万人被屠杀。

赣州之屠是满清入关后众多屠城事件之一，与扬州十日、嘉定三屠、南昌之屠等齐名。据统计，满清入关前后，在中国各地进行了数十次大规模屠杀，死亡人数超过2200万。

赣州的失守对南明政权是一个重大打击，使南明势力被彻底驱逐出江西，也使隆武政权的覆灭成为定局。

这些屠杀事件导致中国人口锐减，从明朝末年的五千多万下降到只有一千多万，数十年间，中国锐减三分之二的人口。经济最称发达的江浙地区，更遭受异常残酷的焚杀和掠夺，扬州、江阴、嘉定、苏州、嘉兴、金华几个经济繁盛都市，差不多都被焚杀精光。

满清的大屠杀是野蛮民族对先进文明的残酷破坏，其令人发指的野蛮行径必将受到全人类的唾弃。

清朝的大屠杀死亡人数之多是中国历次改朝换代之最。东方落后于西方，正是始于明朝的灭亡。清军在中国各地进行了血腥的镇压，导致中国人口锐减，绝大部分有气节的汉人都被屠杀殆尽，给中国人民造成极大痛苦，亦使中国的社会经济和生产力遭到极大破坏，严重摧残了明朝中后期以经方兴未艾的资本主义萌芽。