西方列强的兴起和衰落，本质上只是北方蛮族入侵的最新版本，历史上曾经发生过无数次，无论东西方。
从最本质的生产力角度解释，则是【生产型文明和掠夺型文明的交替上升】。
这在古代，被称为「王道」和「霸道」的区别，西方现代经济学则称为「贪婪」和「恐惧」两种力量。王道是正向建设发展道路，利用的是人类的贪婪本能；霸道是负面破坏威胁手段，利用的事人类的恐惧本能。前者更持久，后者更快速。
我们已知以下久经考验的事实：
1 人类必须从事生产，才能生存、发展，包括科学技术的研发，也主要是依靠生产型文明。
2 人类必须掌握武力，才能防御野兽和其他人类势力的掠夺杀戮，武力的运用是掠夺性文明占优。
这是两种文明类型存在的基础，并且主要取决于所在的地理和气候环境，而非个体的主观意愿，这叫地理决定论。参考：东西方社会最根本的差异是什么？
于是，东西方历史上都发生过很多次类似的文明更替，其流程基本如下：
流程1：生产
生产型文明大力生产，积累人口和财富，以及各种技术（主要是民用技术），达到鼎盛。
在农业时代，生产型文明主要是各大陆温带地区的农耕文明。
流程2 外溢
掠夺型文明通常分布于生产型文明周边的不适宜生产的区域，则通过学习生产型文明的技术提升其武力水平，也通过贸易和掠夺增加其财富积累。
由于亚欧大陆的地理格局，最强大的掠夺型文明通常都是北方寒冷地区的草原游牧狩猎民族，也有少部分热带和岛屿的渔猎采集民族。
在东亚就是犬戎、匈奴、突厥、契丹等民族；在欧洲则是著名的日耳曼、凯尔特、斯拉夫人，由于北方草原存在类似海洋的均匀流动性，甚至还有从亚洲流动过去的匈人蛮族。
流程3 掠夺
当掠夺型文明积累了足够的武力和财富，就会进攻温带的生产型文明，有时候是掠夺后进行长期统治，有时候是掠夺后进行破坏。
同时，生产型文明也会吸取教训，开始学习掠夺型文明的军事技术。
边缘掠夺性文明是有军事优势的，如规模小、流动性强、全民皆兵、善于生产和使用马匹和船只等。这些优势有些是结构性的，有些是偶然性的，这里不详细讨论。
流程4 复兴
由于生产型文明是人类存在的基础，所以掠夺型文明不可能完全杀光生产型文明，而且融合后其综合实力也不如生产型文明，所以掠夺型文明最终总是会被生产型文明同化。
如果拒绝同化，掠夺性文明通常就会败退回发源地，或者两败俱伤后灭亡。
而生产型文明则总能在温带复兴或重新发源。
流程5/1 再次外溢，二次循环
当生产型文明复兴，则会再次外溢技术和财富，再次滋养周边的掠夺型文明，直到其足够强大，掌握了足够多的军事技术，就会再次重复流程1.，于是历史进入循环。
这就是历史的大周期，这种「生产-掠夺」的全大陆的循环是生产力和生产关系必然决定的。
掠夺型文明有个相对温和的形态，就是贸易型文明，其共同的是都不以生产为主。
历史上的阿拉伯商人、犹太人商人和西欧商人均如此。
平时我们也会说大陆型文明和海洋性文明，其实含义也比较接近，
只不过大陆上也有温带的农耕文明，和寒带的游牧文明，而海洋上基本只有渔猎和贸易，就不可能有生产型文明。
当然游牧、渔猎文明也不是完全不生产，只不过其生产规模太小，远不如掠夺收益大，所以最终总是倾向于掠夺，搞生产没有比较优势，会被其他文明消灭。
如今的西方列强，无疑正是这种北方蛮族（掠夺型文明）的工业时代的版本，虽然和农耕时代的版本有所区别，但其本质是类似的。
在所谓的文艺复兴时代，欧洲刚从贫困愚昧的中世纪走出，也是大量吸收了亚洲的文化和技术，依靠贸易积累财富，同时开始大航海寻找殖民地和贸易机会，这才走上了工业化的道路。
而以欧洲的半岛类型的地理条件，农业水平终究是比较低的，也不可能依靠农业生产发家致富，
无论殖民掠夺还是后来的大三角贸易，说到底还是对亚洲非洲和美洲的原住民进行掠夺和压迫，完完全全是正宗的北方蛮族掠夺型文明的路线。
当开启了工业化之后，欧洲列强首先干得也不是大搞生产，而是全力发展军事技术，最终利用军事优势，占领了全球各大陆的大部分国家，然后进行了长达数百年的掠夺压迫和屠杀。
然后按照前述流程，由于军事掠夺终究不长久，因为生产力规律，当殖民地瓜分完毕，转入长期统治阶段，西方列强也不得不发展一些生产，类似于法国、德国这种偏向大陆和农耕属性，在欧洲算得上偏生产型的国家，也确实曾经有比较高的工业产出，进而巩固了列强的地位。
而纯掠夺性的列强，如葡萄牙、西班牙、荷兰这种，则迅速衰落，这已经上演了一遍流程3的剧情。
但在全球层面，则明确看到，亚非拉大部分国家依然贫困，依然被西方列强剥削压迫，生产力水平依然很低。
欧洲掠夺型文明的列强还在通过不公平的贸易和分工进行压迫和掠夺，非洲、南亚、拉美国家虽然政治上独立了，但经济上还是被殖民状态，直到最近还在流程3向流程4的进展中。
美国则是西方列强中一个特殊情况。
一方面，本来美洲也是生产型文明，是一块巨大面积的大陆，后来变成殖民地，被欧洲掠夺殖民；另一方面，由于英国殖民者极度凶残，对美洲本土印第安人进行了种族灭绝，完全替换了本土居民，使其具备了英国的掠夺型文明的很多特征，至今尚未消退。
结果就是，原本美洲应该是生产型文明，也确实做了很久殖民地；在推翻了英国殖民统治后，也发展了近百年的经济生产，并在工业时代的生产中获得领先，成为全球最强的生产型文明（其中德裔起了不小的作用）。
原本在美洲，已经走完了流程4，生产型文明已经复兴，下一步该老老实实坐稳生产型大国的位置，准备外溢了。
但北美相对于亚欧大陆，又具有边缘文明的特征，综合生产潜力也不如亚欧大陆，反而在战争录入都方面有海岛的优势。
于是在工业生产成功之后，英国盎格鲁撒克逊+犹太人的掠夺型文明的基因开始发挥作用，一步一步的把美国又拉回到海岛掠夺的道路上去。
放着广阔大陆和巨大的生产条件不好好利用，却把工业生产转移到全球，自己又堕入掠夺型文明的老路，开始对全球亚非拉进行进一步掠夺，这固然是因为昂撒犹太人的民族性使然，但北美的规模终究决定了它不可能依靠掠夺长期维持，全球其他生产型文明也养不起这么大的掠夺型文明。
所以现在的情况是，中国这个全球最大的生产型文明，再重视了军事技术以后，迅速复兴，并开始对西方列强的掠夺性文明进行反击，进入流程4。
老欧洲本身地理条件有限，终究只能是个边缘的半岛地位，发展上限是有限的， 不管是农业生产和工业生产都上限不高。
西欧唯一的出路只能是和东欧大平原进行一体化融合，安安心心搞生产搞发展，方能在全球竞争中占据一极。
然而这帮欧洲蛮族依赖掠夺路径的历史实在太长，海盗思维、零和博弈思维深入民族性，已经很难改变，以至于干出跟斯拉夫人内讧不死不休的蠢事，这就没办法了，生产关系有时候是能够严重破坏生产力发展的。
当亚洲、非洲和南美乃至东欧都融入人类命运共同体，形成生产型文明的强大联盟，那时候西北欧这帮海盗就只能等着换种了。
而北美这帮昂犹蠢货还在作死，最后也只能是被拉美人口彻底取代的命运。
当美洲重新回到美洲人的手中，将会重回生产型文明的状态，虽然弱于 亚欧非大陆，但也多少是个中等大陆。
没有海盗的命，却得了海盗的病，这就是美国这帮昂犹蠢货政权终将灭亡的原因。
最后，总结起来，西方衰落的根本原因，是「海盗掠夺型文明」必然被「生产型文明」超越并驱逐的客观规律。
但这里面又分欧洲和美国两种情况。
欧洲是正常流程，美国则是鸠占鹊巢后的特殊流程，其衰落是昂犹违背地理条件和生产力规律，强行维持掠夺性文明而逐渐被驱逐的过程。
等昂犹势力被逐出北美，美洲会重回流程4，继续美国独立和工业化后该走的道路，那时候将是美洲人的美洲，而不是昂撒犹太人的美洲。
那时候南北美洲将会一体化，并呈现类似的生产力特征。
另外，由于工业化后，军事技术和民用工业技术的联系更加密切，边缘游牧海盗民族的军事优势将被削弱，而全球化产业分工也将能普及到原本不适合农业生产的区域，情况会比农耕时代更加复杂，应该不会再出现边缘游牧海盗民族再次依靠军事优势占领生产型文明的情况了，
这也符合生产力发展的趋势，生产力对生产关系的决定性会更强，逆反的情况会更少，或许不会再有两种文明类型的交替上升。
但是否贸易型文明会取代掠夺型文明的地位，和生产型文明相互交替，暂时不太确定，但这是后话。
